Crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute. |
En esta excepcional imagen tomada el 19 de Julio de 2013, la cámara gran
angular de la nave espacial Cassini, de la NASA, ha captado los anillos de Saturno y nuestro
planeta Tierra con su luna en el mismo encuadre. Esta es solo una de un mosaico
de 33 imágenes que cubren el sistema de anillos de Saturno al completo
(incluyendo al propio Saturno). En cada toma, las imágenes fueron obtenidas con
diferentes filtros de espectro hasta alcanzar un total de 323 imágenes: algunas
fueron tomadas con fines científicos y otras para crear un mosaico en color
real. Esta es la única toma de gran angular que contiene la imagen del sistema
Tierra-Luna.
La cara oscura de Saturno, su brillante limbo, los anillos principales,
el anillo F y los anillos G y E son claramente visibles. El limbo de Saturno y
el anillo F están sobreexpuestos. Las interrupciones en el brillo del limbo de
Saturno se deben a las sombras de los propios anillos en el globo planetario,
que impiden el brillo de la luz solar a través de la atmósfera en esas regiones.
Los anillos E y G han sido aclarados para una mejor visibilidad. La Tierra, que se encuentra a
898 millones de millas (1.440 millones de kilómetros) de distancia en esta
imagen aparece como un punto azul en la zona del centro y a la derecha (en la
versión no glosada: unannotated version); la luna puede apreciarse como un
ligero abultamiento en su lado derecho. Una flecha indica su localización en
esta versión de la imagen (annotated version. Las dos son claramente visibles
como objetos separados en otra composición de imágenes: PIA 14949). Los otros
puntos brillantes que se aprecian en los alrededores son estrellas. Esta es
solo la tercera vez en que la
Tierra ha podido ser fotografiada desde el Sistema Solar
exterior. La obtención de esta imagen, junto con las composiciones de pequeño y
gran angular de imágenes de la
Tierra y la
Luna y el mosaico completo de donde estas han sido extraídas,
representan un hito, ya que por primera vez los habitantes de la Tierra sabían con
anterioridad que su planeta iba a ser fotografiado. Esta circunstancia permitió
a gente de todo el mundo reunirse en eventos sociales para celebrar la ocasión.