jueves, 30 de agosto de 2012

Ya está aquí el concurso!!!

I Concurso Internacional "Galaxia Muy Lejana"

Como habíamos prometido, publicamos el formulario para  participar en el Concurso.
Solo hay que descargar el formulario desde el enlace de abajo, rellenarlo haciendo click en las opciones que creáis correctas, guardar el archivo (para poder guardarlo hay que cambiarle el nombre, si no Word te dirá que es de solo lectura) y después, enviarlo como adjunto en un e-mail a  juann1962@gmail.com  Podéis poner en el asunto Concurso GML y en el cuerpo del mensaje el nombre o seudónimo con el que queráis aparecer en el Hall of Fame de este blog, en caso de resultar uno de los ganadores.
El plazo comienza en el momento de la publicación de este entrada y estará abierto hasta el 30 de Septiembre. El día 6 de Octubre, en conmemoración de los seis meses de este blog, procederemos a publicar los ganadores del concurso y a plasmar sus nombres con indelebles caracteres para eterno recuerdo y reconocimiento de las generaciones venideras...
Bueno, y ahora en serio: ¡Suerte y a participar!

lunes, 27 de agosto de 2012

Neil A. Armstrong In Memoriam




  "-Aquí Base Tranquilidad. El Eagle ha alunizado." Neil A. Armstrong

  "-Mis héroes de la infancia no eran Superman o Batman. Eran Armstrong, Aldrin y Collins." Juann

.........
 
  Nacido en 1930 en un lugar de Ohio llamado Wapakoneta, este chaval americano aprendió a volar antes que a conducir, pues, fascinado por los aviones desde que a temprana edad presenciara un espectáculo de acrobacias aéreas, decidió apuntarse a clases de vuelo -trabajando en el propio aeródromo para pagarse las lecciones- con apenas quince años.
Aeronca Champion 7. Armstrong aprendió a volar en una avioneta como esta.

  Más tarde ingresó en la Marina, donde se hizo piloto de combate, participando en la guerra de Corea. Corrían los años 50.

viernes, 24 de agosto de 2012

Siete minutos de terror...y Cincuenta años de exploración marciana (I parte)




SIETE MINUTOS DE TERROR…

  Todo el mundo habrá oído hablar este verano de los "Siete minutos de terror" en relación a la llegada a Marte del vehículo robot Curiosity. Esta frase, más o menos afortunada, al parecer se le ocurrió a alguno de los ingenieros responsables de la misión para hacer referencia a lo mal que lo iban a pasar en el centro de control del JPL (Jet Propulsion Laboratory) en Pasadena, lugar desde donde se monitoriza la misión, durante los siete minutos que iba a durar la secuencia de aterrizaje del aparato, que se iba a realizar por un novedoso sistema de "skycrane" (grúa aérea) cuyo funcionamiento en la práctica era una incógnita, puesto que era la primera vez que se utilizaba -más adelante describiriremos detalladamente el procedimiento-. A mí, personalmente, me parece exagerado hablar de terror y más bien lo hubiera llamado incertidumbre, aunque probablemente esta expresión hubiera tenido menos "gancho" publicitario del  conseguido por aquella. A menos que fuera cierto el terror que sentían los responsables del invento porque hubieran sido amenazados con retiradas de fondos u otros horribles castigos por los políticos de turno, en caso de que la misión hubiera fracasado.
  Pero, ironías aparte, es necesario reconocer que para llegar a este punto ha habido que recorrer un largo camino de cinco décadas, donde destellan algunos grandes éxitos, pero en el que se acumulan también numerosos fracasos.


…Y CINCUENTA AÑOS DE EXPLORACIÓN MARCIANA.

jueves, 23 de agosto de 2012

Noticias del espacio III




Hubble observa racimos de estrellas en rumbo de colisión.
Image Credit: NASA, ESA, and E. Sabbi (ESA/STScI)

  Utilizando datos recogidos por el telescopio espacial Hubble de la NASA, un equipo de astrónomos descubrió dos racimos o cúmulos de estrellas de gran masa que podrían encontrarse en las primeras etapas de un proceso de fusión. La Nebulosa Doradus 30 está situada a 170.000 años luz de la Tierra. Lo que al principio fue considerado un único racimo en el núcleo de la  gran región de formación de estrellas conocida como Doradus 30, ha resultado ser un compuesto de dos grupos que difieren al menos en un millón de años de edad.

miércoles, 22 de agosto de 2012

PRÓXIMAMENTE EN ESTE BLOG

-Noticias del espacio III  "Colisión de racimos de estrellas". Publicación 22 de Agosto de 2012.
Continuamos desentrañando los misterios del cosmos.

-"Siete minutos de terror...y 50 años de exploración marciana". No desesperen, queridos lectores. Lo prometido es deuda y, en breve, aparecerá esta entrada que ya se encuentra en proceso de elaboración. La tardanza se debe a la gran cantidad de datos que hay que procesar.

-La Biblioteca Oculta de Zöor (VI) "Un regalo para Leonardo". Leonardo soñó durante toda su vida con volar...pero seguramente nunca imaginó este regalo.

-Y, por supuesto, continuaremos con la serie Intro y los Comentarios sobre Grandes Obras de la Ciencia Ficción.

NOTICIAS:
Próximamente, también, y para conmemorar los seis meses de este blog, celebraremos el

I Concurso Internacional "GalaxiaMuyLejana".

Se publicará un cuestionario con preguntas sobre temas aparecidos en este blog y los interesados podrán enviar sus respuestas al correo del autor.

martes, 21 de agosto de 2012

Ciudades en la Luna

  Comentarios 2001, odisea espacial. IX. Ciudades en la Luna

  Una de las viejas aspiraciones de la humanidad en el ámbito de la era espacial, aparte de viajar a los planetas, conseguir astronaves más rápidas o dominar los mecanismos de  la animación suspendida para hacer los viajes más llevaderos, es la de fundar colonias lunares, con poblaciones permanentes que puedan explotar la anunciada riqueza minera del solitario acompañante de la Tierra, a la vez que aprovechar la condición de balcón al infinito que nos brinda el lunático astro. Este tema, como los otros que se han mencionado, también aparece reflejado en nuestra apreciada 2001, odisea en el espacio.

foto: juann

  En cuanto a la plausible riqueza minera, diversos estudios han sacado a relucir que el conocido como regolito lunar, la "tierra" que forma el suelo lunar, es rico en ciertos minerales que contienen oxígeno, silice, magnesio, hierro, aluminio, etc. Es decir, más o menos lo que podemos encontar aquí abajo. Quizá no sea rentable ni necesario, por el momento, importar estos materiales desde la Luna, ya que en la Tierra aún quedan abundantes yacimientos. También cabe la posibilidad, según apuntan algunos expertos geólogos, de hallar hidrocarburos, o los elementos para fabricarlos, con lo que algunos esperan que, una vez agotados los aún abundantes depósitos de nuestro planeta, se podrían explotar los del satélite para prolongar la era de los combustibles fósiles, perspectiva que a muchos no nos hace maldita la gracia. En cualquier caso, la explotación mineral de la Luna, si no se hace con vistas a surtir al planeta madre, si podría garantizar la autosuficiencia de las propias colonias lunares, que podrían generar su propio oxígeno, agua y materiales para construcción y manufactura industrial. Incluso combustibles para  vehículos y  naves espaciales.

lunes, 20 de agosto de 2012

La biblioteca oculta de Zöor (V)

Munich, 8 de Marzo de 1867

  Estimado Dr. Weitzmann:
  Como usted sabe, mi interés por los libros antiguos es casi tan grande como el suyo, aunque, por desgracia, mi erudición en el tema, está muy lejos de la que usted atesora. Es por ello que quiero confiarle la noticia de que recientemente hallé un libro -en extrañas circunstancias que por el momento no revelaré- que me ha producido gran asombro y perplejidad.
  Como no consigo entender completamente su contenido es por lo que me dirijo a usted, a fin de que, en caso de que esté interesado, pueda hacerse cargo de él y, quizá, desentrañar su significación.
  Espero que no me malinterprete. Por supuesto, lo he traducido al alemán desde el latín original. He conseguido fecharlo, creo que acertadamente, en las últimas décadas del s. XIII y he glosado con reflexiones de índole semántica algunos de los pasajes más difíciles. Pero lo que me asombra es el contenido en sí, muy anacrónico, si  se me permite la expresión, para aquellas fechas.
  Y es que, según he podido entender, parece tratarse de un manual de fabricación de armas entre las que destaca algo que he traducido como wasserstoffbomben, sea esto lo que quiera que sea, lo cual está lejos del alcance de mi entendimiento ya que la fabricación de explosivos es, por suerte, una ciencia extraña para mí. Lo que, a mi juicio, no deja de ser sorprendente es el uso del término y concepto Hydrogenium, pues no fue hasta principios del siglo XV cuando el gran Paracelso descubrió accidentalmente este gas; y, posteriormente, tras los trabajos de Boyle (en 1671) y  Cavendish ( en 1766) hubo que llegar hasta 1783 para que el erudito Antoine Lavoisier lo bautizara con este nombre.

sábado, 18 de agosto de 2012

Intro XV

  De nuevo la oscuridad y el silencio. En este viaje ni X ni yo dijimos una sola palabra. Yo estaba sin resuello tras el susto de unos minutos atrás y él, con un semblante sombrío, parecía sumido en hondas reflexiones. Al llegar, unos jirones de espesa niebla nos recibieron. El pedregoso suelo crujía bajo nuestros pies. Noté cierta dificultad al respirar. De hecho, era incapaz de llenar los pulmones. Deduje que el contenido de oxígeno en esta atmósfera era pobre. X miró a su alrededor en aquel entorno árido y neblinoso y, a poco, comenzó a caminar. El lugar donde nos encontrábamos semejaba una cantera: guijarros por todas partes, de diversos tamaños, y taludes de roca desnuda. El terreno alternaba amplios espacios llanos con suaves ondulaciones del terreno. Pero todo era piedra, arena y polvo. A lo lejos se divisaban unas grises estribaciones montañosas. Durante un buen rato caminamos en silencio subiendo una pendiente no muy pronunciada.
  Hacia la mitad de la subida, X pareció salir de su ensimismamiento y comenzó a hablar:
  - En este planeta, Daroon 6, vivió gente que aunó inteligencia y sensibilidad. Gentes que no tenían grandes ambiciones individuales y que supieron trabajar en colaboración unos con otros. Alcanzaron grandes logros científicos y tecnológicos. Además disponían de un planeta fértil y rico en toda clase de materias primas. Aquí se dieron las condiciones ideales para fundar una sociedad fuerte, avanzada y justa. Alcanzaron un gran desarrollo tecnológico sin por ello esquilmar la naturaleza que les rodeaba, manteniendo siempre el equilibrio entre consumo y regeneración. Se dotaron de sistemas "limpios" para gestionar el uso de la energía. Basaron en el respeto y la colaboración las relaciones sociales. Cuando alguien mostraba inclinaciones delictivas lo apartaban, respetuosa pero firmemente, de las ventajas de la vida en sociedad. Llegaron a la fase que mencioné antes...

miércoles, 15 de agosto de 2012

Un gato llamado "Leyendas de Marte"

Dedicado a mi hermana, Ángeles, que me sugirió la idea para este cuento.

Mi gato se llama "Leyendas de Marte". Mi gato no es un gato en el sentido tradicional de la palabra. Pero cumple las mismas funciones. Me acompaña en mis momentos de soledad junto al crepitante fuego del hogar en  esas noches inhóspitas de invierno, ronroneando satisfecho en un rincón. Mi gato, hace tiempo, estaba muy gordo; orondo, podríamos decir. No sé por qué, me hacía pensar en los Canales de Marte, aquella faraónica obra que algún improbable ingeniero loco o desesperado diseñó para traer agua desde los helados polos del planeta hasta los antaño fértiles valles de la zona ecuatorial. Pero desde hace algun tiempo, mi gato ha perdido peso. Ya no hay canales en Marte. 

El mapa de los canales de Marte por Percival Lowell

  Mi gato me acompaña a todas partes. Aunque nadie lo ve, él siempre está ahí. Ya he dicho que no es un gato corriente. Hay quien me pregunta de qué color es mi gato. Yo procuro cambiar de tema para no tener que contestar, ya que yo no sé de que color es, pues yo tampoco lo he visto nunca. Lo más probable es que no tenga ningún color. Pero mi gato sirve para lo que cualquier gato sirve: tener un nombre al que no atiende cuando le llamas, escaparse por ahí cuando le da la gana y hacerme compañía cuando no está ocupado con otra cosa. Me acompaña en las largas y perezosas tardes estivales, esas en que el sol no tiene prisa por ponerse. Y me hace recordar los monumentales rostros de piedra y las figuras humanas talladas en rocas que aparecen en medio de una llanura marciana porque sí. Mi gato está cada vez más delgado, porque ya se ha demostrado que no hay caras ni figuras en Marte. Eran leyendas.

martes, 14 de agosto de 2012

Carta última ( y IV)

  A veces, cuesta poco trabajo encontrarse. Aunque esté oscuro. Aunque haya un laberinto entre nosotros. Y gente. Y otros obstáculos. Hay una fatalidad que nos reune. Y el encuentro asume la forma de un hecho inesperado, grato. Otras veces, uno sale; hay buena luz, comprobamos con satisfacción; el aire es limpio y las calles parecen asfaltadas de nuevo. Pero están vacías. Y por mucho que miramos a todas partes -hacia atrás con disimulo- no nos encontramos. Y volvemos cansados, vacíos, anhelando mañana otra oportunidad.
  Pero hay situaciones nuevas que no conviene olvidar. Y que son como una tregua en esa lucha constante.

  A ella la encontré, inesperadamente, tras un largo tiempo. Hablamos. Dijo cosas. No descubrí nada significativo en su mirada. Evidentemente, había pasado mucho tiempo. Me despedí. Ella siguió allí, esperando...
  Pasaron algunos días. Lo intenté de nuevo. Estaba allí, casi exactamente como la otra vez. Descubrí algo en su mirada al saludarnos. Quiso acompañarme. Hablamos como en otros tiempos. Hablamos largamente.
  Y aunque había motivos para la esperanza, me imaginé lo que ocurriría:
  Anochecía pronto y el empañado cristal me negaba ya la visión de la esquina por donde ella debía aparecer. Encendí un tercer cigarrillo. Breve espejismo. Necesidad de discernir entre lo real y lo ficticio. La noche era de un grosor apreciable cuando decidí dar por terminada la ya obviamente vana espera. Regreso. Días siguientes. Excusas telefónicas. Reafirmación del fracaso. Ahora, solo.

domingo, 12 de agosto de 2012

Noticias del Espacio (II)


El nuevo hogar de Curiosity

Image Credit: NASA/JPL-Caltec

  Esta es una composición de las dos primeras imágenes de alta resolución de la superficie marciana tomadas por las cámaras de navegación del rover Curiosity, de la NASA. Dichas cámaras están colocadas en la “cabeza” o mástil del rover . El borde del Crater Gale, lugar del aterrizaje, se puede ver en la distancia, más allá del pedregoso suelo.

  La topografía del borde del cráter es muy montañosa e irregular debido a la erosión. El terreno que se divisa en la media distancia muestra un relieve de suaves pendientes y planicies. En primer plano se distinguen dos grandes marcas oscuras producidas por las ráfagas de los pequeños cohetes auxiliares de la etapa de descenso del rover.

  Estas imágenes tienen una resolución de 1024 x 1024 pixels.

Saber más

Rover Lunar de las misiones Apollo. Foto Nasa
rover: palabra cuyo significado en inglés es trotamundos. En la industria del automóvil se ha asignado este término a ciertos modelos de coches todoterreno, y, por extensión, se llama así a los vehículos diseñados para moverse por la superficie de otros astros, como la Luna o Marte, donde obviamente, cualquier vehículo factible debe ser un todoterreno.




La misión Mars Exploration Rover se componía de los vehículos gemelos Spirit y Opportunity
 
Cráter Gale
Situado cerca de la Planicie Elysium, es un lugar con una morfología muy atractiva para la búsqueda de señales de vida –presente o pasada-, ya que este cráter, probablemente originado por un impacto, dio lugar a una depresión que pudo contener agua en algún momento del pasado. Esta depresión se halla rodeada de montañas y en su centro presenta una elevación de casi cinco mil metros, que los científicos creen  que podría  haberse formado por la sedimentación de materiales arrastrados por las hipotéticas corrientes de agua que confluían en el cráter.
Cráter Gale. Lugar de aterrizaje de Curiosity. Foto: Pirman.es

Curiosity. Es el nombre por el que se conoce popularmente al Mars Science Laboratory (Laboratorio Científico de Marte). El MSL fue lanzado el 26 de Noviembre de 2011 alojado en un cohete Atlas V 541 desde Cabo Cañaveral en Florida y aterrizó suavemente en la superficie marciana aproximadamente a las 5:30 GMT de la mañana del Lunes 6 de Agosto de 2012, tras los famosos “siete minutos de terror”.


  Referencias. La primera parte de este artículo (El nuevo hogar de Curiosity) es una traducción, realizada por el autor de este blog, del artículo “Curiosity's New Home” aparecido en la “Image of the Day Gallery” de la página web de la NASA: http://www.nasa.gov/multimedia/imagegallery/iotd.html

Próximamente haremos un breve recorrido por la historia  de la exploración de Marte. No te pierdas "Siete Minutos de Terror...y Cincuenta Años de Exploración Marciana".

Todos los capítulos publicados
Noticias del espacio
Noticias del espacio II
Noticias del espacio III 
Noticias del espacio IV
Noticias del espacio V
Noticias del espacio VI
Noticias del espacio VII
Noticias del espacio VIII
Noticias del espacio IX
Noticias del espacio X
Noticias del espacio XI

sábado, 11 de agosto de 2012

Intro XIV


  En cuanto llegamos, la oscuridad dio paso a una mortecina iluminación. Nos encontrábamos, como había sospechado por las palabras de X, en un campo de batalla. El cielo, muy oscurecido por el humo de incendios y explosiones, no dejaba adivinar si nos encontrábamos cerca del amanecer o del ocaso. Se oían disparos de mortero y tableteo de ametralladoras muy cerca de nuestra posición. Saliendo de mi aturdimiento, escuché a X, que, insistentemente, me urgía:
  - ¡Vamos, corre!
  Le seguí mecánicamente, sin saber lo que hacía, pero pude observar que parecía más ágil que de costumbre. Yo también noté que podía correr con facilidad y a grandes zancadas. En seguida comprendí que aquel planeta debía ser más pequeño que la Tierra y, por tanto, su gravedad, menor. Una pequeña ventaja que debíamos aprovechar.
  Nos dirigimos hacia un edificio en ruinas cerca de un pequeño grupo de árboles y nos ocultamos tras los restos de un muro de piedra.
  Nos encontrábamos en la cima de una colina que dominaba un extenso valle. X habló de nuevo:
  -Esto es Nerlox 13. Mira a tu alrededor: campos arrasados, pueblos destruídos, construcciones que nunca llegan a terminarse...Si te fijas, esa batalla que se desarrolla allá abajo no es entre dos ejércitos. Son multitud de pequeños grupos que luchan entre ellos. A veces, se pactan alianzas, pero nunca duran el tiempo suficiente para obtener una ventaja.
  -Hay algo que no comprendo -expuse pensativo-. En nuestra historia, las guerras daban paso a periodos de paz con tratados que posibilitaban países o imperios más fuertes. Al final las fuerzas se equilibraban y esto daba pie a ciertos avances...Pero aquí, por lo que dices, están en guerra constantemente...
  -La evolución es muy compleja, como ya he explicado en alguna ocasión anterior -dijo X-. A veces se toman caminos equivocados. Cuando prevalecen actitudes agresivas y se fijan en los genes, superando en importancia a otras cualidades o logros como la creatividad o la colaboración, ocurre esto. Como en todo, hay un punto de no retorno. Y aquí se ha alcanzado. Por eso no nos queda más que esperar a que terminen de aniquilarse entre ellos. Eso ocurrirá dentro de 100 años aproximadamente.
  - ¡Qué agonía! ¿Y no habrá alguien que decida utilizar un arma de destrucción masiva para intentar sacar ventaja o acabar con todo esto?
  - No existen tales armas. Como ves, aquí se lucha con medios bastantes primitivos. Es el equivalente a los principios de vuestra II Guerra Mundial.
  - Pero entonces, están en un momento tecnológico cercano a la invención de la bomba atómica -aventuré inseguro-.
  - Sí, pero no lo conseguirán -aseveró X categóricamente-. Para ello es necesaria la colaboración de una multitud de especialistas: militares, científicos, gobiernos dispuestos a afrontar su enorme financiación...Aquí no existe nada de eso. Es como una guerra de guerrillas entre muchísimas facciones independientes. No han podido llegar a un alto grado de organización por la propia agresividad que tienen entre ellos. Esto se parece más a vuestras guerras de Oriente Próximo.
  - Bueno, si no consiguen la bomba atómica, es como para alegrarse...
  - Claro, pero ten en cuenta que no es un logro. No alcanzar un mal objetivo por una falta de colaboración, no es una buena noticia. Lo sería si hubieran llegado a ello por un convencimiento de que las investigaciones  deben ir encaminadas a otras metas.
El único camino que lleva al éxito de una sociedad, que aquí no se alcanzará, es llegar a un gobierno supranacional, que compense las diferencias económicas y sociales entre países. A partir de ahí, y con una economía única, que no esté basada en sacar provecho de esas diferencias, se puede llegar a la siguiente etapa que es el verdadero progreso y en el que se alcanzan los logros que antes parecían utópicos, como la generalización de la sociedad del bienestar,  la erradicación del hambre y las enfermedades y la conquista del espacio.
  - Bueno, nosotros dimos un paso en ese sentido...
  - No, no te equivoques. Vuestra ONU no es más que un club de privilegiados en el que la élite de cada país asiste a reuniones para charlar sobre los problemas del mundo pero sin intención de resolverlos, ya que su finalidad, para la que fue diseñada, es mantener el statu quo que interesa a los países más poderosos. Ese es un callejón sin salida.
  Varios pelotones de hombres armados estaban ya subiendo por las faldas de la colina. Mientras lo hacían, intercambiaban disparos esporádicamente. Parecía que el lugar donde nos hallábamos tenía cierto valor estratégico y se luchaba por tomarlo.
  - Debemos irnos ya. Es peligroso permanecer aquí por más tiempo.
  - Espera...¿Cuál es la solución, entonces?
  - Lo sabrás pronto. Pero antes debes ver otro ejemplo de fracaso. Es el más triste. Se llama mala suerte...
  Varios soldados habían alcanzado la cima. Se encontraban a escasos metros de nosotros y corrían buscando una posición protegida donde hacerse fuertes. Uno de ellos se dirigía a la carrera hacia nosotros, nos vio y empezó a disparar gritando como un loco.
   Lo vi todo perdido. En ese momento, noté como X me agarró del cuello de la camisa al tiempo que presionaba su dispositivo mágico apuntándolo hacia arriba.
  CONTINUARÁ



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